Alles over PLA filament: dit moet je weten

PLA filament is zonder twijfel het populairste materiaal binnen 3D printen. Of je nu net begint of al langer print, de kans is groot dat je met PLA werkt. Maar wat maakt dit filament zo populair en wanneer is het de juiste keuze?

In deze blog leggen we het simpel en praktisch uit.

Wat is PLA filament?

PLA is een kunststof die gemaakt wordt van natuurlijke grondstoffen zoals maïs of suikerriet. Dat maakt het een van de meer milieuvriendelijke opties binnen 3D printen.

Het materiaal wordt eerst omgezet naar filament en vervolgens in je printer weer gesmolten. Daarna wordt het laag voor laag opgebouwd tot een object. Wat PLA vooral aantrekkelijk maakt, is dat het makkelijk smelt en snel weer uithardt. Hierdoor is het printproces stabiel en voorspelbaar.

Waarom is PLA zo populair?

De grootste reden is simpel: PLA werkt gewoon goed. Het materiaal is vergevingsgezind en je hebt weinig last van problemen zoals kromtrekken of slechte hechting.

Daarnaast zorgt PLA voor strakke en scherpe prints. Vooral bij kleine details zie je dat het materiaal goed presteert. Ook het enorme aanbod in kleuren en varianten speelt een rol. Denk aan matte kleuren, silk filament of zelfs houtachtige afwerkingen.

Wanneer gebruik je PLA?

PLA is vooral geschikt voor prints waarbij uiterlijk en nauwkeurigheid belangrijk zijn. Denk aan decoratie, prototypes of producten voor binnengebruik.

Het is ook ideaal voor beginners, omdat je zonder veel gedoe goede resultaten haalt. Maar ook ervaren gebruikers grijpen vaak terug op PLA, juist omdat het zo betrouwbaar is.

Voor onderdelen die hitte moeten weerstaan of buiten gebruikt worden, is PLA minder geschikt. In dat geval kun je beter kijken naar materialen zoals PETG of ASA.

Waar moet je op letten bij het printen?

PLA is makkelijk, maar de juiste instellingen maken nog steeds verschil. De meeste prints worden gemaakt rond de 200 graden, maar dit kan per printer iets verschillen.

Een verwarmd printbed is niet verplicht, maar helpt wel bij een goede eerste laag. Ook koeling speelt een belangrijke rol. PLA houdt van veel koeling, waardoor je scherpere details krijgt en minder last hebt van doorhangende delen.

Als je merkt dat je filament gaat knisperen of minder mooi print, is de kans groot dat het vocht heeft opgenomen. In dat geval kun je het beter eerst drogen voordat je verder print.

De nadelen van PLA

Hoewel PLA veel voordelen heeft, zijn er ook een paar beperkingen. Het materiaal kan slecht tegen hitte en vervormt relatief snel bij hogere temperaturen. Daarnaast is het wat brosser dan andere filamentsoorten, waardoor het minder geschikt is voor onderdelen die veel kracht moeten opvangen.

Ook is PLA gevoelig voor vocht. Als je het te lang open laat liggen, kan dit invloed hebben op de printkwaliteit.

Ons advies

Voor vrijwel iedereen die begint met 3D printen is PLA de beste keuze. Het is betaalbaar, makkelijk in gebruik en levert snel goede resultaten.

Werk je aan projecten waarbij sterkte of hittebestendigheid belangrijk is, dan kun je later altijd overstappen naar andere materialen. Maar als basis zit je met PLA eigenlijk altijd goed.

Conclusie

PLA filament is de perfecte combinatie van gebruiksgemak en kwaliteit. Het is niet voor niets het meest gebruikte materiaal binnen 3D printen.

Begin met PLA, leer je printer goed kennen en breid daarna pas uit naar andere filamentsoorten. Dat voorkomt frustratie en zorgt ervoor dat je sneller betere prints maakt.